篮网在季前赛的最后一战中被热火击败，单场失去惊人的144分，对方的投篮命中率达到了58.5%。虽然在进攻方面似乎有所改善，但防守表现仍然惨淡。回顾上个赛季，篮网的进攻和防守效率均排在联盟倒数第一。如果球队的目标是战绩糟糕以获取高顺位选秀权，这结果或许可以接受；然而，若想在经过多年的重建后赢得比赛，至少得在这两个方面实现显著进步。

从夏季联赛和季前赛的表现来看，球队的进攻确实有了提升。朱利叶斯·兰德尔的加盟为球队带来了实质性的得分能力，与迈克尔·波特Jr.的搭档使得两人都能获得更好的出手机会。此外，队中的两位年轻球员叶戈尔·杰明和诺兰·特拉奥雷也在多方面得到了成长，而新秀米克尔·布朗Jr.也能够为球队做出贡献。然而，防守的问题依然存在。波特Jr.明确表示：“防守将是我们的重中之重。进攻端与顶尖球队对抗不成问题，但如果想要提高，必须在防守上加强。”

主教练霍尔迪·费尔南德斯自称是一名注重防守的教练，他对此表示赞同。他认为球队在两场比赛中展现了侵略性和压迫感，但在另一部分比赛中，转身防守和篮下护筐的表现却相当糟糕。“我们必须决定自己的球队形象，明确我们可以控制的事情，并在每场比赛中去实现。不能依赖投篮手感，也不能依赖一些微不足道的因素，而是要专注于那些可以让我们获胜的关键点。”

数据层面显示，篮网在季前赛中的对手投篮命中率为49.8%，有效命中率达到58.8%，均排名联盟倒数第二。虽然球队的防守效率看似不算糟糕，主要依赖于对手的失误——在失误造成、失误率与利用失误得分等统计上，球队名列联盟前十。前两场季前赛中，篮网迫使对手失掉47次失误，平均失分仅为99分。在对奇才的比赛中，球队在下半场也迫使对手失误15次，限制了对手得分至50分。然而，一旦对手稳定控球，问题便显现了。在与奇才的上半场，篮网只是迫使对手失误8次，失分达72分。同样的，对热火的比赛中，篮网仅逼出15次失误，最终失分高达144分。

与热火一战时，篮网在护筐方面的缺陷显而易见。自从在交易中送走尼克·克拉克斯顿后，这一问题便屡屡被提及。而在那场比赛中，戴龙·夏普因犯规困扰，在对位扬尼斯·阿德托昆博时暴露了球队在这个位置的深度不足。夏普表示：“教练强调我们要在防守上执行基本原则，控制局面，所有动作都要有目标，并全力以赴。如果能在全场做到这些，我们就有机会赢得比赛。”

关于阵容中是否存在短期解决方案，有人建议诺阿·克劳尼在特定情况下可以担任小个阵容的中锋位置——他在短时间内的两场比赛中贡献了11次盖帽。双向合同球员格兰特·纳尔逊在阿拉巴马大学时也有过不错的盖帽表现，作为一名运动能力出众的高个球员，他有潜力，但目前看起来这两位球员不太可能对球队产生巨大影响，且并没有迹象表明肖恩·马克斯和他的团队正在积极寻求援助。

布朗Jr.在采访中表示，他相信问题是可以解决的。“教练一直强调我们需要不仅努力，还要注重聪明和细节。我们在这方面的稳定性不足，但我们将会不断努力去改善。”他认为：“这些都是可以修正的小问题。在轮换中保持干净，提早、频繁地进行调整。我们并非在防守覆盖上完全崩溃，而是需要拥有正确的心态，保持48分钟的稳定，持续施加我们教练所要求的压力和身体对抗。当这些小问题解决后，我们就不会有太多问题。”

当然，布朗还没有经历过真正的NBA比赛，而“没有问题”的标准又究竟是什么？如果仅仅是比上赛季的数据有所改善，那并不算真正的提升，亦不值得太多期待。